La lotta alla Drosophila suzukii passa dai parassiti

La lotta alla Drosophila suzukii (moscerino dei piccoli frutti) si sta evolvendo con grandi risultati grazie a nuove specie antagoniste, come le due vespe Ganaspis brasiliensis (nota come vespa samba) e Leptopilina japonica (nota come vespa ronin). Queste vespe - come si legge su Goodfruit.com – si sono evolute nel tempo di pari passo con la Drosophila suzukii e questo ha permesso di migliorare la loro attività di parassiti del moscerino. Entrambe le vespe sono state trovate in natura in alcune zone degli Stati Uniti ed è stato approvato l’allevamento per fini entomologici. "È davvero entusiasmante, perché più nemici naturali individuiamo, più possibilità ci sono che inizino a sopprimere questo parassita", ha detto la professoressa di entomologia della Michigan State University, Julianna Wilson. 

Gli entomologi della MSU hanno rilasciato 39.000 vespe samba in 30 siti frutticoli del Michigan nel 2023, il primo anno in cui sono riusciti ad allevare il parassitoide in grandi quantità. Hanno recuperato le vespe samba in almeno cinque di questi siti nel corso della stagione, “il che significa che alcune di loro sono sopravvissute abbastanza a lungo da trovare le larve di Drosophila e sviluppare una nuova generazione”, ha detto Wilson.
È stata la prima volta che l'insetto è riuscito a superare il ciclo vitale e ad attaccare il moscerino. Le vespe samba sono state trovate in natura nello stato di Washington e gli entomologi ricercatori le hanno rilasciate in aziende agricole di ciliegie lungo la costa occidentale. Invece le vespe ronin selvatiche sono state trovate in Oregon, ma non ancora in California. 

Il momento e il luogo cruciale per un biocontrollo ottimale del moscerino della frutta è l'inizio della stagione, nei boschi, nelle aree ripariali e nelle macchie di frutta selvatica, dove la mosca della frutta invasiva ama svernare e creare le sue popolazioni. "Il nostro obiettivo è far sì che i parassitoidi si stabiliscano in queste aree rifugio al di fuori delle colture, per abbassare il numero complessivo di moscerini, in modo da ridurre la pressione del parassita all'inizio della stagione", ha dichiarato Kent Daane, specialista di divulgazione dell'Università della California, Berkeley. 
I ricercatori dell'MSU hanno raccolto frutta selvatica in oltre 200 siti del Michigan: hanno trovato poche vespe samba tra le macchie di sambuco, more, lamponi e caprifoglio, ma hanno trovato un numero molto più alto di vespe ronin, che sono arrivate in Michigan da sole e stanno iniziando a parassitare la Drosophila.