Patate, l’Europa perde il 25% del raccolto: è allarme offerta

Il mercato europeo della patata cambia rapidamente direzione. Dopo il raccolto record del 2025, che aveva generato un eccesso di offerta e spinto le quotazioni verso il basso, il 2026 si presenta con uno scenario completamente diverso: meno superfici coltivate, rese inferiori e un prodotto che in diverse aree presenta problemi di pezzatura. A complicare il quadro sono state le temperature eccezionalmente elevate e la siccità che hanno caratterizzato gran parte della stagione estiva. Come riporta il Financial Times, le ondate di calore hanno provocato perdite stimate in circa 3,1 milioni di tonnellate nei quattro principali Paesi produttori dell'Europa continentale – Germania, Francia, Belgio e Paesi Bassi – per un valore compreso tra circa 405 e 622 milioni di euro. La stima, elaborata dall'Energy and Climate Intelligence Unit, fotografa l'impatto che il clima sta avendo su una coltura particolarmente sensibile allo stress idrico e termico.
Il paradosso è che la contrazione dell'offerta arriva dopo una stagione di produzione eccezionalmente abbondante. Nel 2025 i quattro Paesi dell'area NEPG (North-Western European Potato Growers) avevano raccolto circa 27,3 milioni di tonnellate di patate da consumo, un volume che aveva contribuito a creare una situazione di forte pressione sui prezzi. La risposta dei produttori è stata una riduzione significativa delle superfici.

Secondo le prime stime della NEPG, nel 2026 gli ettari destinati alle patate da consumo in Belgio, Germania, Francia e Paesi Bassi sono scesi a circa 521.500 ettari, il 13,7% in meno rispetto ai circa 604mila ettari dell'anno precedente. Ma alla riduzione delle superfici si è aggiunto il fattore climatico, con una produzione complessiva stimata in circa 20,7 milioni di tonnellate, in calo del 25,4% rispetto al 2025. La contrazione riguarda tutti i principali produttori dell'area: la produzione viene stimata in circa 7,55 milioni di tonnellate in Germania, 6,49 milioni in Francia, 3,43 milioni in Belgio e 3,23 milioni nei Paesi Bassi. Numeri che devono ancora essere considerati come previsioni, visto che al momento della stima una parte del raccolto doveva ancora essere completata.

Non è però soltanto una questione di quantità. Il caldo ha avuto effetti anche sulla qualità commerciale delle patate. In diverse zone i tuberi hanno raggiunto dimensioni inferiori agli standard richiesti dall'industria, un problema particolarmente rilevante per la trasformazione destinata alla produzione di patatine fritte, dove pezzatura e forma sono determinanti. Il risultato è un mercato che potrebbe passare rapidamente dall'eccesso di prodotto alla scarsità. Le scorte del raccolto 2025 possono ancora contribuire a mantenere l'equilibrio nella prima parte della stagione, ma la situazione potrebbe diventare più tesa con l'avanzare dell'annata commerciale. A confermare la pressione sulla produzione è anche la situazione spagnola. Secondo FEPEX, l'associazione ASONAL stima per il 2026 una produzione nazionale di circa 1,8 milioni di tonnellate, contro 1,95 milioni nel 2025, con una riduzione dell'8-10% attribuita principalmente alla siccità. Il calo è stato particolarmente marcato nelle aree di produzione precoce del sud, mentre nelle principali regioni produttrici settentrionali la contrazione è risultata più contenuta.

Il quadro europeo evidenzia quindi una crescente volatilità della filiera. Il mercato del 2026 è il risultato di due fenomeni che si sono susseguiti in appena dodici mesi: prima l'eccesso di produzione, che ha depresso le quotazioni e spinto gli agricoltori a ridurre le superfici, poi una stagione climatica difficile che ha amplificato gli effetti di quella scelta. Per produttori, commercianti e industria il tema non è più soltanto quanto prodotto sarà disponibile, ma con quali caratteristiche e a quale costo. La patata europea si trova così al centro di una nuova equazione nella quale clima, superfici, rese, qualità e domanda sono sempre più strettamente collegati.

Il 2026 potrebbe quindi segnare un passaggio importante per il comparto: dalla gestione dell'abbondanza alla gestione della scarsità. E con una variabile destinata ad avere un peso crescente nelle decisioni della filiera: il clima, ormai capace di incidere direttamente non solo sui raccolti, ma anche sugli equilibri commerciali dell'intero mercato europeo. (ga)