Cipolle, l’Europa va verso meno prodotto e una carenza di grandi calibri

Un anno fa il tema era come smaltire le cipolle rimaste in magazzino. Dodici mesi dopo, la domanda si è rovesciata: quante ne resteranno davvero disponibili, soprattutto nei calibri più richiesti, quando la campagna entrerà nel vivo dell'inverno.
La stagione 2025 aveva lasciato in eredità un'Europa con disponibilità eccezionali e prezzi sotto pressione. Il 2026 racconta una storia diversa: le superfici non sono crollate, ma caldo e siccità hanno inciso sulle rese e, soprattutto, sull'ingrossamento dei bulbi.

Olanda, superfici stabili ma rese in calo
È il mercato olandese, da sempre baricentro commerciale del comparto in Europa, a rendere più evidente il cambio di scenario. Il CBS, l'istituto di statistica nazionale, fotografa una superficie investita a cipolla sostanzialmente stabile: 32.619 ettari nel 2026 contro i 32.960 dell'anno precedente. Le gialle salgono a 27.249 ettari, le rosse scendono da 6.295 a 5.370 ettari. Sulla carta, dunque, nessun ridimensionamento. A fare la differenza è stata la stagione produttiva. Boerenbusiness, la piattaforma olandese di dati e analisi di mercato legata a DCA Market Intelligence, realizza ogni anno la cosiddetta "Gewastour", un monitoraggio diretto su un campione di appezzamenti nelle principali aree produttive. Non è una stima ufficiale, ma resta uno degli indicatori più affidabili sull'andamento reale della raccolta. I dieci campi monitorati quest'anno hanno reso in media 52,8 tonnellate per ettaro, contro le 67,2 del 2025 e una media storica di 55,5 tonnellate. Ma il dato che più interessa il mercato riguarda la pezzatura: solo il 50% del prodotto rilevato supera i 60 millimetri, con un'oscillazione enorme da campo a campo — dal 13 all'83%.

Prezzi più alti, export che tiene
Il prodotto, intanto, continua a uscire dai magazzini. Dopo un avvio record e un rallentamento ad agosto, l'export olandese è tornato a fine mese sui livelli dell'eccezionale 2025. Cambia però radicalmente il prezzo: gli agricoltori cedevano le cipolle a poco più di 0,10 euro/kg un anno fa, oggi la quotazione si avvicina a 0,30 euro/kg. Anche il confezionato medio, secondo i dati DCA ripresi da Boerenbusiness, è salito da 0,21 a 0,375 euro/kg, con volumi settimanali intorno alle 30 mila tonnellate — ancora considerati elevati per il periodo. 
Il quadro che ne emerge è quello di una domanda internazionale che continua ad assorbire cipolle olandesi nonostante prezzi molto più alti, a fronte di una disponibilità produttiva probabilmente inferiore. Le stime di mercato raccolte da Boerenbusiness parlano di un raccolto tra 1,2 e 1,3 milioni di tonnellate tra gialle e rosse, contro gli oltre 1,7 milioni ufficialmente registrati nel 2025. Restano stime, non ancora il consuntivo CBS.

Germania, Francia e Spagna: stesso copione
Il problema della pezzatura non riguarda solo i Paesi Bassi. In Germania, la Landwirtschaftskammer Niedersachsen — la Camera dell'agricoltura della Bassa Sassonia, ente pubblico e non associazione di categoria — segnala che nel 2026 la superficie ad Allium nella regione è cresciuta ancora del 4%, arrivando a circa 9.700 ettari. Ma la stessa Camera avverte che caldo e scarsità idrica hanno frenato la crescita dei bulbi nelle aree meno irrigate, con il rischio concreto di non centrare gli standard dimensionali richiesti dal mercato. 
Ancora più netto il segnale francese. FEDEPOM — la federazione che riunisce i grossisti di patate, aglio, cipolla, scalogno e ortaggi, circa 60 imprese che dichiarano di rappresentare l'80% dei tonnellaggi commercializzati e il 75% degli ettari raccolti dagli associati — prevede una presenza più marcata di calibri piccoli e medi e una minore disponibilità sopra i 70 millimetri. Tanto da suggerire alla distribuzione di valutare, almeno temporaneamente, specifiche dimensionali più flessibili. In Spagna, Procecam, l'associazione dei produttori di cipolle della Castilla-La Mancha, descrive una campagna condizionata da caldo, siccità e raccolta anticipata — nella regione che resta uno dei poli produttivi più importanti del Paese.

In Italia, per ora, mercato tranquillo
Diverso, almeno finora, il quadro italiano. Nella settimana centrale di settembre, la rete ISMEA quotava le cipolle gialle prodotto di massa a 0,30 euro/kg a Piacenza e 0,33 euro/kg ad Alessandria e Ravenna. Per la prima qualità franco magazzino, si va dai 0,42 euro/kg di Alessandria ai 0,43 di Bologna e Verona, fino ai 0,45 di Piacenza e ai 0,55 di Ravenna. Anche il confronto anno su anno, almeno sul mercato emiliano-romagnolo, non mostra impennate. Il listino della Camera di commercio di Bologna indicava il 18 settembre 2025 le gialle confezionate in sacchi, calibro 50/70, a 0,70-0,80 euro/kg franco magazzino. Il 17 settembre di quest'anno, per le gialle in sacchi da 10 kg nella fascia 50/70-60/80, il riferimento è 0,65-0,70 euro/kg. Le fasce di calibro non sono perfettamente sovrapponibili e il confronto va quindi letto con cautela, ma il segnale è comunque chiaro: la tensione registrata in Olanda non si è ancora trasmessa ai listini italiani. (ga)